Wat is het verschil tussen UVA- en UVB-straling?

We spreken vaak over UVA- en UVB-straling, maar eigenlijk bestaat ultraviolette straling uit 3 types. Wat zijn de verschillen? Wat is de UV-index precies, en hoe kan je je beschermen tegen alle ultraviolette straling afkomstig van zonlicht?

UVA-stralen

• Komen het meeste voor

• Zijn de hele dag aanwezig

• Doen de huid snel bruinen, maar die kleur houdt slechts korte tijd

• Kunnen diep in de huid doordringen en zo de lagere huidlagen beschadigen

• Veroorzaken zonnebrand, rimpels, huidvlekjes, huidletsels en huidkanker

UVB-stralen

• Klein gedeelte van de ultraviolette straling

• Vooral in de zomer tussen 12 en 15 uur

• Doen de huid traag bruinen, maar de kleur houdt langer

• Beschadigen de buitenste laag van de huid

• Veroorzaken zonnebrand en huidkanker

UVC-stralen

• zijn uiterst gevaarlijk voor de huid en de ogen

• worden geblokkeerd door de ozonlaag

Wat is de UV-index?

De zonkracht of uv-index is een maat voor de hoeveelheid ultraviolette straling (uv) in het zonlicht die de aarde bereikt, en dus een parameter die bepaalt hoelang de huid kan worden blootgesteld aan de zon zonder rood te worden.

De waarde wordt weergegeven op een schaal van 0 tot 16. Hoe hoger de zon staat, hoe hoger de index. Bij zware bewolking kunnen maar weinig UV-stralen ons bereiken, maar bij een gebroken wolkendek kan de index zelfs hoger liggen dan bij een heldere hemel, aangezien de straling gereflecteerd wordt door de wolkenranden. Ook zand en water zorgen voor weerkaatsing van het zonlicht en de stralen, net als sneeuw en ijs. Ook bij bewolkt weer is het daarom belangrijk om zonnebescherming te gebruiken.

Zonnecrème tegen UVA en/of UVB?

De SPF (zonnebeschermingsfactor) slaat enkel op de bescherming tegen UVB-stralen, die de belangrijkste oorzaak zijn voor huidkanker. De verraderlijke UVA-stralen dringen echter veel dieper door in onze huid. Hoewel we er soms weinig of niets van merken, veroorzaken ze zelfs bij bewolkt weer én in de schaduw huidveroudering, zon-intolerantie, pigmentstoornissen en daarnaast ook bepaalde vormen van huidkanker.

Net zoals bij SPF geldt: hoe hoger de PPD-factor, die beschermt tegen UVA-stralen, hoe beter de bescherming. Een zonnebrandcrème moet een PPD-index hebben van minstens een derde van zijn SPF-index. Voor een SPF van 30 moet de PPD dus bijvoorbeeld ten minste 10 zijn.

Bronnen:
https://www.kanker.be
https://www.rivm.nl