Het belang van zonnecrème smeren

De zon geeft ons licht en warmte, maar zendt daarnaast nog straling van verschillende andere golflengtes uit. De meeste daarvan dringen niet door de atmosfeer van de aarde, en gelukkig maar, want anders was het leven op aarde niet mogelijk.

Er zijn slechts vier soorten straling die het aardoppervlak en onze huid bereiken: infraroodstraling, zichtbaar licht en twee vormen van ultraviolet licht: UVA en UVB.<

Dat we verbranden en eventueel bruinen, is een reactie op UVB-straling: de epidermis van onze huid vormt pigment om zich te beschermen. Mensen met een bleke huid maken minder pigment aan en verbranden sneller. Een milde dosis UVB, niet langer dan twintig minuten per dag en niet in de felste zon, is echter gezond. Dan maakt onze huid vitamine D aan. Bij een tekort aan vitamine D kunnen misvormingen van het beendergestel optreden. 

UVA stralen dringen veel dieper onze huid binnen, waar ze de dermis beschadigen en doen verouderen. Een lederachtige huid, met een grove microstructuur en pigmentvlekken, wijst op veroudering door de zon.

Het is dus duidelijk dat een goede bescherming tegen UVA en UVB straling essentieel is, niet alleen om verbranden, maar vooral ook om huidveroudering tegen te gaan.

Dat we verbranden en eventueel bruinen, is een reactie op UVB-straling: de epidermis van onze huid vormt pigment om zich te beschermen. Mensen met een bleke huid maken minder pigment aan en verbranden sneller. Een milde dosis UVB, niet langer dan twintig minuten per dag en niet in de felste zon, is echter gezond. Dan maakt onze huid vitamine D aan. Bij een tekort aan vitamine D kunnen misvormingen van het beendergestel optreden. 

UVA stralen dringen veel dieper onze huid binnen, waar ze de dermis beschadigen en doen verouderen. Een lederachtige huid, met een grove microstructuur en pigmentvlekken, wijst op veroudering door de zon.

Het is dus duidelijk dat een goede bescherming tegen UVA en UVB straling essentieel is, niet alleen om verbranden, maar vooral ook om huidveroudering tegen te gaan.

Wat betekent nu SPF?

Een goede zonnecrème biedt bescherming tegen zowel UVA- als UVB-straling. De beschermingsfactor van een zonnecrème wordt aangegeven als de SPF (Sun Protection Factor), en geldt enkel voor UVB-straling.

De SPF-factor geeft aan hoeveel langer iemand die beschermd is mét zonnebrandcrème, in de zon kan blijven als iemand zonder bescherming, vooraleer er zonnebrand optreedt. Iemand die zonder zonnecrème na 5 minuten zou verbranden, zou met een zonnecrème met SPF 30 dus pas na 150 minuten (of 2,5 uur) verbranden.

In de praktijk hangt de tijd die men in de zon kan blijven zonder te verbranden niet alleen af van de SPF van de zonnebrandcrème, maar ook van andere factoren zoals het huidtype, de hoeveelheid zonnebrandcrème die men gebruikt, de activiteiten die men doet, enzovoort. Daarom wordt aangeraden om jezelf elke 2 uur opnieuw in te smeren, ongeacht de SPF-factor. 

Bovendien neemt de bescherming tegen UVB-straling niet lineair toe met de SPF-factor. Dat is eenvoudig te zien in onderstaande tabel die het percentage van de UVB-straling weergeeft die gefilterd wordt door zonnecrèmes met verschillende SPF-factoren. Hieruit blijkt duidelijk dat een zonnecrème met SPF 50 slechts 1% meer bescherming biedt dan een zonnecrème met SPF 30.

De UVA-factor van een zonnecrème moet minstens een derde zijn van de UVB-bescherming, dus minstens 10 voor een SPF 30. De UVA-factor van de natural daylight defence is 20 en dus zelfs hoger dan de vereiste UVA-factor voor een SPF 50. Dit maakt deze zonnecrème zeer geschikt, niet alleen tegen zonnebrand, maar ook naar anti-aging toe.

Huidveroudering door zonlicht

Huidbeschadiging door de zon uit zich in zonnevlekken, levervlekken in de volksmond. Ook wordt de hoornlaag dik, de microstructuur onregelmatig en takelt de dermis af, waardoor die stug en lederachtig wordt. Langdurige, onbeschermde blootstelling aan de zon en herhaalde zonnebrand kunnen op termijn zelfs leiden tot huidtumoren.

Op de armen en benen van wielrenners zien we een scherpe grens tussen beschadigde en gezonde huid. Vrouwen zullen na verloop van jaren merken hoe de huid van hun decolleté sneller veroudert dan de huid van hun borsten. Zeker baby's en jonge kinderen moeten goed tegen de zon worden beschermd. UV-licht richt het meeste schade aan tussen 11 en 15 uur. 

Er is geen echte behandeling voor huidveroudering door de zon, behalve preventie. Schade aan het DNA van onze huidcellen is onherroepelijk, en tijdens de celdeling zet die schade zicht voort. Vaak krijgen mensen pas na dertig jaar de rekening voor overmatige blootstelling aan zonlicht gepresenteerd.

In tegenstelling tot UVB-straling, gaat UVA-straling dwars door glas heen en veroorzaakt nauwelijks roodheid. Huidveroudering en huidtumoren kunnen zo zelfs ontstaan na langdurige blootstelling achter glas, zoals bij de vrachtwagenbestuurder op  bovenstaande foto.

Het is daarom aan te raden om je steeds in te smeren met een zonnecrème die naast voldoende UVB-bescherming, ook een hoge UVA-bescherming biedt. Natural daylight defence van RainPharma heeft naast een UVB-factor ook een UVA-factor van 20, en is daardoor een zeer geschikte zonnecrème om je huid te beschermen tegen huidveroudering.